宋代傅肱《蟹譜》記載:“蟹,以其橫行,則曰螃蟹;以其行聲,則日郭索;以其外骨,則曰介士;以其內容,則曰無腸。”螃蟹的雅號也多,有“鐵甲將軍”、“無腸公子”、“橫行勇士”、“含黃伯”等,可謂蟹腿多,名稱也多。
蟹有三種寓意:橫行天下、二甲傳臚、八方來財。
橫行天下
因為大閘蟹特殊的習性,古人將它又稱為“橫行介士”。古代社會的交通、聯絡等方式肯定沒有現在先進,出一趟遠門是件很不容易的事情,甚至會有生命的危險。所以在每次出遠門之前,人們在踐行酒席上,大閘蟹是必備的一道菜。用這種方式,祝福出遠門的人能夠有縱橫天下的氣魄,行程順順利利、平平安安。經過不斷的演變,現在人們已經將此種寓意發展為在生意場、仕途之上,縱橫天下,順風順水。
二甲傳臚
大閘蟹與蘆葦有一個共同點,都是生長在水不是很深的地方。也正是這兩者的共同點,使得人們將蟹與蘆葦聯系在了一起。據《明史·選舉志》載:“會試第一位會元,二甲第一為傳臚。”,古人常以甲指蟹,所以民間有二甲傳臚的吉祥圖紋,主繪兩只蟹,而蟹螯分別鉗住一蘆葦,諧音二甲傳臚(蘆),含有金榜題名的良好祝愿。
八方來財
古人常用蟹寓意來財,蟹也成為傳統文化中重要的擺件之一。人們認為蟹有二螯,且粗壯有力,一旦鉗住東西就不會輕易放開,寓意守住錢財,把不穩的偏財鎖緊;而蟹又有八只腳,古時又稱蟹為八足蟲,意指八方,八只腳的主要功能是抓,所以人們又賦予蟹八方來財或是八方來才的美好心愿。