遠(yuǎn)古:勇士巴解的傳說(shuō),傳遞敢為人先的精神
大禹治水時(shí)期,當(dāng)?shù)叵茸姘徒馐苊嗡R颉皧A蟲(chóng)”(大閘蟹)洄游習(xí)性,成熟的陽(yáng)澄湖大閘蟹需向東前往入海口繁衍,巴城成了必經(jīng)之地,因此常年受災(zāi)。此后,巴解命人以開(kāi)水燙之,看起來(lái)可怕的“夾蟲(chóng)”瞬間變色,且有異香。巴解親身嘗試,成為了“第一個(gè)吃螃蟹的人”。大家為了感激巴解,在解字下面加個(gè)蟲(chóng)字,稱(chēng)夾蟲(chóng)為“蟹”,意思是巴解征服夾蟲(chóng),是天下第一食蟹人。后人為了紀(jì)念他,就在土城邊造了一座巴王廟,這土城就叫巴城。
《辭海》有言:“陽(yáng)澄湖……水產(chǎn)資源豐富,富灌溉、養(yǎng)殖之利,以產(chǎn)河蟹著名。”以蟹聞名的陽(yáng)澄湖歷史,可以追溯至4000多年前。那個(gè)讓魯迅引以為勇士的吃蟹第一人,就是蘇州昆山巴城人巴解。
魏晉南北朝:醉酒吃蟹的豪邁姿態(tài),文人墨客爭(zhēng)相模仿
在魏晉南北朝時(shí)期,山河動(dòng)蕩,不少文人騷客因國(guó)破而無(wú)法施展抱負(fù)。于是他們寄情山水,邀上幾個(gè)好友,把酒言歡,暢談國(guó)家大事,而此時(shí),大閘蟹便已經(jīng)是宴聚美食中的一份子了。
那時(shí),喜好飲酒吃蟹的名仕畢卓,在留下了名句:“右手持蟹螯,左手持酒杯,拍浮酒船中,便足了一生矣。” 盡管無(wú)法考究當(dāng)年所吃的蟹是什么品種,但正是他豪放不羈的姿態(tài),讓吃蟹的風(fēng)氣從此在中華大地越發(fā)普及。
唐宋時(shí)期:出現(xiàn)最早專(zhuān)業(yè)研究蟹文化的人士
在唐代,大閘蟹已成為不可多得的珍饈極品。宋朝出現(xiàn)了最早的專(zhuān)業(yè)研究蟹文化的人士,關(guān)于蟹的研究也開(kāi)始有了文字記錄。這些默默無(wú)聞的第一批大閘蟹研究者的出現(xiàn),讓蟹有了廣大的民眾基礎(chǔ),才得以讓陽(yáng)澄湖大閘蟹有了名甲天下的可能。
民國(guó)初年:陽(yáng)澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽(yù)
真正讓陽(yáng)澄湖大閘蟹獲得“蟹中之王”美譽(yù)的關(guān)鍵人物,是民國(guó)時(shí)期的兩位嗜蟹客。一個(gè)是民國(guó)早年北京四大名醫(yī)之一的施今墨,他把各地的蟹分為六等,而其中的第一等第一位便是陽(yáng)澄湖大閘蟹。第二個(gè)就是章太炎先生的夫人湯國(guó)犁女士,在吃完陽(yáng)澄湖大閘蟹后她發(fā)出的感慨之言:“不是陽(yáng)澄湖蟹好,此生何必住蘇州”。兩位發(fā)自?xún)?nèi)腑的評(píng)價(jià),更是進(jìn)一步擴(kuò)大了陽(yáng)澄湖大閘蟹的影響力。
近代:大閘蟹之名源于民間、深植生活
據(jù)說(shuō)早年間蘇州、昆山一帶的捕蟹者,在港灣間設(shè)置閘門(mén),閘用竹片編成,夜間掛上燈火,蟹見(jiàn)光亮,即循光爬上竹閘,此時(shí)只需在閘上一一捕捉,如此捉到的“傻螃蟹”便叫做大閘蟹。小說(shuō)家包天笑寫(xiě)過(guò)《大閘蟹史考》,稱(chēng)“大閘蟹”三字來(lái)源于蘇州賣(mài)蟹人。蘇州人家把蟹當(dāng)做夜宵,所以賣(mài)蟹人總是在下午挑了擔(dān)子,沿街叫賣(mài):“閘蟹來(lái)大閘蟹”。這個(gè)“閘”字,音同“SA”,“SA”在吳地方言中是水煮的意思,蟹以水蒸煮而食,謂“SA蟹”,“SA”與“閘”就這樣暗合著音韻流傳到今天。